Dentro de ese contexto favorable al cultivo de las artes, el teatro de Sófocles fue especialmente celebrado y valorado. Edipo rey se considera una de las mejores tragedias del autor y, por extensión, del teatro griego. Pertenece al ciclo tebano, es decir, un grupo de obras (como Antígona) cuya temática gira en torno a Tebas y el linaje de Edipo.
El mito previo
-La profecía. El rey Layo y su esposa Yocasta recibieron una profecía según el cual su hijo asesinaría al padre y se casaría con la madre. Por ello, ordenaron a un criado que se llevara al recién nacido (Edipo) al monte, que lo abandonará allí, con los pies atravesados. El criado se apiadó del bebé y se lo entregó a un pastor.
-Adopción. El pastor lo dio en adopción a los reyes Pólibo y Mérope, que le ponen el nombre de Edipo (el de los pies hinchados).
-Huida de Edipo. Abandona a su familia adoptiva tras escuchar al oráculo de Apolo, que le vaticinaba que mataría a su padre y dormiría con su madre. En la huida, se cruza por azar con el rey Layo y su comitiva...
-Llegada a Tebas. Tebas estaba acosada por la Esfinge, la cual planteaba un enigma a todos los transeúntes y destruía a los que no supieran responder. Edipo resolvió el enigma y la Esfinge se suicidó. En recompensa, recibió el trono de Tebas y la mano de la reina viuda Yocasta.
-La peste de Tebas. Para librar a la ciudad que asola la peste, promete un terrible castigo para el asesino del antiguo rey de Tebas...
Tema principal y secundarios
El tema principal es la fuerza inexorable del destino, de donde proviene el sentido trágico de la obra. Desde su nacimiento, Edipo está marcado por una serie de vaticinios de los que no podrá escapar.
Otros tema secundarios: la búsqueda de la verdad y de la justicia, el sacrificio personal del héroe en favor de la comunidad y la ira divina que castiga los delitos humanos (de Edipo) aunque se cometan desde la ignorancia.
Argumento de la obra
Una devastadora peste azota Tebas, por lo que Edipo, el actual rey de la ciudad, envía a su cuñado Creonte al oráculo de Delfos en busca de remedio que ponga fin a la mortal epidemia. La respuesta del dios Apolo es clara: la peste cesará cuando el asesino de Layo, el antiguo rey de Tebas, sea condenado a muerte o al exilio. Edipo promete hacer justicia y lanza las más grandes amenazas contra el autor del crimen, sin saber que recaían sobre sí mismo... trataremos de no desvelar el final de la obra.
Estructura de la tragedia griega
- Prólogo (escena inicial).
- Párodo: canto de entrada del coro (coreutas) liderados por el corifeo.
- Episodios: la trama avanzacon el diálogos de los personajes.
- Estásimos: cantos del coro después de cada episodio.
- Éxodo: escena final donde se resuelve el conflicto y último canto del coro, que deja una enseñanza moral.
Edipo rey es la obra maestra de Sófocles; incluso Aristóteles la consideraba la tragedia ideal. En ella aparecen reflejados avances del autor con respecto al teatro de su tiempo: más personajes en escena, pérdida del protagonismo del coro en favor del diálogo de los actores y dominio de la intriga dramática. Finalmente, es inevitable sentir compasión ante la grandeza trágica del héroe que sucumbe inocente ante un destino que no puede cambiar.
